ΑΥΧΕΝΙΚΗ ΠΛΕΥΡΑ
Η αυχενική πλευρά είναι συγγενής ανωμαλία κατά την οποία εκφύεται από τον έβδομο αυχενικό σπόνδυλο (Α7) υπεράριθμη πλευρά πάνω ακριβώς από την κανονική πρώτη θωρακική πλευρά (Θ1). Η συχνότητα εμφάνισης υπεράριθμης αυχενικής πλευράς είναι 0,5% στον γενικό πληθυσμό. Η αυχενική πλευρά πολλές φορές είναι οστεωμένη αλλά σε πάρα πολλές περιπτώσεις είναι ινώδης και δεν φαίνεται στις απλές ακτινογραφίες. Η έκφυσή της, όπως και όλων των πλευρών, είναι μπροστά από την εγκάρσια απόφυση του σπονδύλου (Α7), το σχήμα της είναι σαν τόξο αλλά το μήκος της ποικίλει. Σε κάθε περίπτωση συνεχίζεται σαν ινώδης ταινία και καταφύεται στην πάνω επιφάνεια της πρώτης θωρακικής πλευράς.
Η αυχενική πλευρά βρίσκεται ανάμεσα σε δυο μυς, τον πρόσθιο και τον μέσο σκαληνό οι οποίοι καταφύονται επίσης στην πρώτη (θωρακική) πλευρά. Ανάμεσα στις καταφύσεις των δυο σκαληνών μυών περνάει α) η υποκλείδια αρτηρία και β) τα κατώτερα στελέχη του βραχιόνιου πλέγματος. Αποτέλεσμα είναι η μείωση του ελεύθερου ανατομικού χώρου από την υπεράριθμη αυχενική πλευρά και η συμπίεση νεύρων και αρτηρίας ανάμεσα στους σκαληνούς μύες και την αυχενική πλευρά.
Τα συμπτώματα από την συμπίεση των κατώτερων στελεχών του βραχιονίου πλέγματος εκδηλώνονται με αισθητικές ή/και κινητικές διαταραχές από το ομόπλευρο άνω άκρο. Τα συμπτώματα από την συμπίεση της υποκλείδιας αρτηρίας εκδηλώνονται με διαραχές (μείωση) της αιμάτωσης του ομόπλευρου άνω άκρου.
Διερεύνηση: Η απλή ακτινογραφία δεν είναι αρκετή για την πλήρη απεικόνιση της αυχενικής πλευράς γιατί απεικονίζει μόνο το οστεομένο τμήμα της. Καλύτερη διερεύνηση γίνεται με αξονική (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) με τις οποίες μπορεί να απεικονιστεί η ινώδης ταινία και η κατάφυσή της. Το Ηλεκτρομυογράφημμα (ΗΜΓ) χρησιμεύει για τη διερεύνηση των νευρολογικών επιπτώσεων της πίεσης των στελεχών του βραχιόνιου πλέγματος ενώ η πίεση στην υποκλείδια αρτηρία διερευνάται με υπερηχογράφημμα (Doppler) ή και αγγειογραφία.
Θεραπεία: Η θεραπεία της υπεράριθμης αυχενικής πλευράς, στις περιπτώσεις που προκαλεί συμπτώματα από πίεση της υποκλείδιας αρτηρίας ή των στελεχών του βραχιόνιου πλέγματος, είναι αποκλειστικά χειρουργική. Η υπεράριθμη αυχενική πλευρά αφαιρείται με γενική νάρκωση και πλάγια τραχηλική προσπέλαση.